汽车发动机油是由基础油和机油添加剂两部分调和而成的，他们各自在成品机油中的比例大概为90%-97%和3%-10%，其中，占比约为9成的基础油决定了机油的一些基本特性。

1矿物油是石油中的汽油和重油提炼出来后剩下的产物，虽然它的成分非常简单，是一种天然的物质，但它本质上仍然是原油中较差的一种成份，其优点是成本低，但缺点也是显而易见的，就是使用寿命要比合成油少很多。

2半合成油是在矿物油的基础上，经过加氢裂变技术提纯后的产物，虽然它的部分性能已经非常接近全合成油，但在性能上仍然无法和全合成油媲美。半合成基础油的价格比矿物油略高，是一种比较理想的过渡性产品。

3全合成基础油是一种由人工干预并合成的原材料，比如来自原油中的瓦斯气或天然气等分散出来的物质，经过聚合催化等一系列复杂的化学反应炼制而成的。在热稳定、抗氧化等性能上要高于矿物油和半合成油。

基础油的基本润滑作用外，机油中的添加剂可以直接改善机油的各项性能指标，比如机油的换油时间、清洁性等，都是由添加剂中的抗磨剂、清净分散剂、缓蚀剂、黏度改进剂、抗氧化剂等添加剂决定的。