剪切安定性是共聚物在油中的重要指标，其与增稠能力、低温性能三者之间又互相有联系。发动机中的润滑油在高温250℃以上的作用下，油中共聚物在发动机中受到汽缸和活塞之间的剪切作用及热的作用发生高分子链断裂，使稠化能力变小，油品黏度变小，导致润滑变差，机油压力小，密封作用差，亮红灯，甚至引起过度磨损，以致拉缸烧瓦。好的黏度指数改进剂改善了剪切稳定性的同时，也改进了增稠能力和低温性能。