汽油机油老化变质是由多种因素造成的，如水分或冷却液、燃料、烟炱、炭质物混入，吸入尘土、过度磨损产生的金属屑粒、汽油机油氧化后产生的不溶性及可溶性氧化物等。使用已老化变质的油品，会造成活塞环粘结，油路堵塞，腐蚀及沉积物增加，磨损加剧。随着时间增加，内燃机油必将趋于老化变质，当不能达到发动机要求的性能时，就应更换新油。