润滑油在发动机工作过程中受到温度、各种介质、金属的催化作用，逐渐变质而产生油泥。油泥的产生与发动机操作条件、燃料及润滑油等都有关，发动机工作于开开停停，空转，低载荷时，工作温度偏低，缸套表面温度在水蒸气露点以下，而发动机在低速工况时燃烧不完全，其燃料产物如水蒸气、CO、CO2及炭末、烟炱及燃料重馏分等会通过活塞而落到曲轴箱的油中，使油变质、污染、乳化和氧化，生成不溶于油的油泥，沉积在油道、油箱底部及发动机温度较低部位，堵塞滤网，造成很大危害。