润滑系统大多以循环方式进行润滑，润滑油在润滑系统油泵作用下不断地流动和循环。当润滑油流动中与空气接触并受到激烈搅动时，就有可能将空气混入油中产生泡沫。

润滑油中产生泡沫会对使用带来一系列影响。这些泡沫若不能及时去掉，会使得润滑油的冷却下降、管路产生气阻、润滑油供应不足、增大磨损、油箱溢油，甚至出现油泵抽空等故障。因此，要求润滑油具有良好的抗泡性，在出现泡沫后应能及时去掉，以保证润滑油在润滑系统中正常工作。

润滑系统工作中，润滑油中含有清净分散剂等表面活性剂时，就容易产生难以消失的泡沫。尤其是柴油机润滑油产生泡沫的现象更为普遍。

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