发动机润滑油在高温作用下发生氧化，聚合，缩合等一系列反应，在活塞顶部形成积炭，在活塞侧面生成漆膜，在曲轴箱中产生油泥。发动机润滑油的清净分散性是指润滑油抑制积碳，漆膜，和油泥形成的能力，主要包括两方面的含义，一是将发动机油氧化后生成的的积炭、漆膜和油泥等不溶物增溶或稳定分散在油中；二是将已沉积在发动机部件上的积炭、漆膜和油泥等洗涤下来。