火焰在燃烧室燃烧的温度高达1500-1800℃，活塞顶部，气缸盖以及气缸壁处因冷却较差，温度大约在250～500℃。这样高的温度足以使燃烧不完全的燃料窜入燃烧室，并落在这些部件表面上的润滑油发生深度变化，生成焦状固体或疏松的烟灰状物，这些主要沉积在活塞顶、排气门、导管、火花塞或喷油嘴上的高温沉积物即为积炭。